暑假伊始，朋友圈里不少妈妈们就晒出了严密的学习计划，这背后离不开流传甚久的 “暑假滑坡（Summer Slide）” 理论的影响。该理论声称如果孩子暑假不好好学习，成绩就会大幅滑坡，还给出了一系列看似精准的数据，让家长们焦虑不已。但深入探究后会发现，这个流传百年的理论，其实存在诸多漏洞。
“暑假滑坡” 理论诞生于 100 年前，其最著名的研究是 1982 年美国巴尔的摩公立学区的 Beginning School Study。研究者对 838 名一年级孩子进行跟踪测试，发现贫穷学区和中产学区的孩子成绩差距在暑假期间拉大，进而得出 “9 年级时优等生和差生的成绩差距约三分之二归因于小学阶段累积的暑假滑坡” 等结论。在各种教育博主的炒作下，这一理论让家长们坚信 “暑假不努力，就会毁掉孩子人生”。
然而，随着时代的发展，后续的研究得出了完全不同的结论。1992 年的一项研究发现，1-2 年级孩子在暑假期间阅读、数学能力不但没滑坡反而提升，且滑坡情况与学区质量、家庭经济条件无关。2010 年的美国全国性研究也表明，好学区和差学区孩子的成绩差距在暑假期间并未拉大。
更关键的是，得克萨斯大学奥斯汀分校的冯・希佩尔教授发现了经典研究的重大瑕疵。该研究评估暑假滑坡的方式是对比上学期期末考试和开学测试成绩，但两次考试难度并不一致，开学测试难度提高了一个等级，相当于用 2 年级题目考 1 年级孩子，这样得出的 “暑假导致成绩滑坡” 结论显然被夸大和扭曲了。希佩尔教授还指出，几乎所有 2000 年前的相关研究都使用了类似的有问题的测试方法。
此外，2017 年的研究发现，衡量孩子是否会在暑假滑坡，最有力的预测因素是上一学期学了多少知识。而且，过度学习的好处在长期内会完全消失，一次性的高强度学习若没有规律复习，知识会忘得更快，那些在学习中间插入休息的孩子反而能获得更高分数。
其实，学习是点滴积累的过程，新知识和新技能需要在孩子可接受的范围内逐步积累，再通过反复练习转化为牢固记忆。只要不陷入 “躺平放羊” 和 “过度学习” 两个极端，大多数孩子都不会出现大的成绩滑坡。家长们不必被 “暑假滑坡” 理论裹挟，与其让孩子在暑假被满满的学习计划压垮，不如陪他们一起读书、旅行、探索、做手工，让孩子在轻松愉快的氛围中成长。
在教育孩子的过程中，家长们应保持理性和批判性思维，不偏听偏信，了解学习的本质，才能避免被不实理论和焦虑情绪绑架，让孩子度过一个真正有意义的假期。